A partir de um Acordo de Cooperação Técnica firmado com a Fundação de Amparo à Pesquisa e ao Desenvolvimento Científico e Tecnológico do Maranhão (FAPEMA), assinado recentemente, a Universidade Federal do Maranhão (UFMA) lidera um amplo projeto de pesquisa, inovação e formação de recursos humanos voltado ao desenvolvimento, à fabricação e ao lançamento de foguetes de treinamento e pesquisa a partir do Centro de Lançamento de Alcântara (CLA). A iniciativa se destaca pelo caráter estratégico, pela abrangência técnica e educacional e pelo potencial de impacto no desenvolvimento científico e tecnológico do estado e do país.
Concebido como um programa de longo prazo, o projeto vai além da construção de foguetes, envolvendo o desenvolvimento de propelentes nacionais, sistemas eletrônicos, processos de fabricação avançados e ações de extensão e divulgação científica, integrando ensino, pesquisa e extensão.
A iniciativa prevê a fabricação de foguetes suborbitais de pequeno porte, inicialmente destinados a treinamento e pesquisa, com evolução gradual de complexidade e desempenho.
Nas primeiras fases, os foguetes deverão atingir altitudes entre 1 e 3 quilômetros, sendo eles desenvolvidos integralmente no âmbito do projeto, passando pelas etapas de concepção, testes, fabricação, integração e lançamento no CLA. Esse processo permite a consolidação de conhecimentos técnicos e científicos, além do amadurecimento de sistemas e tecnologias nacionais.
Entre os avanços previstos estão o desenvolvimento de eletrônica embarcada, sistemas de comunicação e telemetria, rastreio compatível com os sistemas do CLA e a utilização progressiva de materiais avançados.
Um dos eixos centrais do projeto é o desenvolvimento de um propelente sólido nacional como uma rota alternativa à atualmente utilizada no país, que depende da cadeia do petróleo e de um único fornecedor do insumo básico.
A proposta é empregar o etanol como matéria-prima, criando uma solução tecnológica para combustível de foguetes estratégica e alinhada às vocações produtivas do Maranhão.
